Introducción

El cannabis es una planta que viene utilizándose desde la antigüedad, ya se conocía en Asia central y China alrededor del año 3000 a.c. y en la India y el Cercano Oriente poco después.

Su introducción en Europa se hizo probablemente a través de África. Fue durante la campaña de Egipto, cuando los médicos franceses descubrieron las propiedades psicoactivas del cáñamo, y el uso que de él se hacía, añadido a la miel o fumado sólo o con tabaco.

Historicamente, el cannabis se ha utilizado por su valor medicinal y ha sido utilizado en la medicina popular hasta principios del siglo XX.

Era considerado útil su valor como analgésico, anestésico tópico, antiespasmódico, antidepresivo, estimulante del apetito, antiasmático y antibiótico.

En el siglo XX su utilización como fuente de placer se extendió desde las clases más bajas a la clase media en occidente, especialmente entre los intelectuales. En los años 60 y 70 se expandió desde varias comunidades universitarias a las escuelas elementales.

Esta expansión como moda, casi oscureció la histórica utilización del cannabis como medicina. Aunque no hay establecido ningún uso terapéutico del cannabis en este momento, se está estudiando su posible uso en el tratamiento de la depresión, pérdida de apetito, hipertensión arterial, ansiedad, migrañas, y varios problemas ginecológicos y menstruales.

Era utilizado principalmente en forma de tintura: flores y hojas fragmentadas que se dejaban macerar en alcohol durante quince días y luego se retiraban los restos sólidos. La tintura de cáñamo indiano se utilizaba contra los espasmos, calmante de los dolores cancerosos, úlceras estomacales, neuralgias, cefaleas y ataques de reumatismo.