Los escitas

Los escitas, un grupo bárbaro nómada del Asia central que entró en la Europa del este aproximadamente en el año 7.000 a.C., es el pueblo que llevó el uso del cannabis al mundo europeo. Herodoto describe su nuevo método de autointoxicación, una suerte de sauna de cannabis:

"En este país (Escitia) crece una especia de cáñamo, parecido al lino, excepto en su grosor y altura; en este sentido, el cáñamo es muy superior: crece tanto en cultivo como en estado salvaje... Cuando, por lo tanto, los escitas han tomado algunas semillas de este cáñamo, se deslizan bajo la tela (de la sauna) y ponen la semilla en piedras al rojo vivo; éstas producen humo y su vapor no puede mejorarse mediante ningún baño de vapor griego. Los escitas, transportados por el vapor, se ponen a chillar"

En otro lugar, Herodoto comenta otro método similar:

"(Los escitas) han descubierto otros árboles que producen un fruto de una clase particular, el cual los indígenas, cuando se encuentran en grupos y han encendido un fuego, lanzan a éste, mientras se sientan a su alrededor en círculo; al inhalar los humos del fruto que se quema en el fuego se intoxican con el olor, del mismo modo que los griegos hacen con el vino; cuantos más frutos echan más se intoxican, hasta que se levantan para danzar y ponerse a cantar."

Estos pasajes de Herodoto demuestran que aunque los escitas habían descubierto que inhalar el humo del cannabis era el mejor modo de disfrutarlo, sin embargo habían sido incapaces de dar el salto creativo que llevó a la invención de la pipa chelum. El gran herborista y científico natural Dioscórides describe también el cannabis, pero hasta que se adoptaron prácticas de fumar efectivas éste no hizo perder la cabeza a las culturas europeas y americanas.